En los últimos días la Comunidad Europea, Canadá y China han aprobado nuevos cultivos genéticamente modificados (GM) para consumo animal y humano.

Comunidad Europea aprueba maíz genéticamente modificado (GM)

El pasado 30 de noviembre de 2009, la Comisión Europea aprobó el maíz genéticamente modificado (o transgénico) MIR604 para importación, el procesado y el uso como alimento para uso animal y humano.

La decisión fue tomada tras recibir un dictamen emitido por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) el cual asegura que este maíz GM no supone un riesgo para la salud humana ni animal, ni tampoco para el medio ambiente.

La Comisión Europea tuvo que tomar la decisión final, ya que los Estados miembro de la Comunidad Europea no consiguieran alcanzar una mayoría cualificada a favor ni en contra.

Este maíz GM fue desarrollado por la compañía Syngenta y tiene la característica de ser resistente a insectos coleópteros. Su aprobación tendrá una validez de diez años en la Comunidad Europea.

Canadá aprueba maíz y soya GM

Después de las evaluaciones de seguridad realizadas por la Agencia de Inspección de Alimentos de Canadá (CFIA, por sus siglas en inglés), este país autorizó la liberación al medio ambiente dos variedades genéticamente modificadas.

Una de las aprobaciones fue para la soya genéticamente modificada 356043 (también conocido como Optimum GAT) que se caracteriza por tener tolerancia a herbicidas y que además maximiza el potencial de rendimiento, mejora la seguridad del cultivo y expande las opciones de control de malezas. La otra aprobación fue el maíz 98140 que también es resistente a herbicidas.   

La evaluación de la CFIA concluyó que estos cultivos genéticamente modificados “no presentan riesgo de alteración al medio ambiente” y que no representan riesgos para la alimentación animal, comparado con las variedades de soya que se comercializan actualmente en Canadá.  
Ambos eventos fueron desarrollados por Pioneer Hi-Bred (una filial de la multinacional DuPont).

China aprueba arroz y maíz GM

El ministerio de Agricultura de China aprobó la comercialización de un maíz y un arroz genéticamente modificados.

El maíz GM contiene un gen que codifica la enzima fitasa la cual es utilizada como aditivo en el alimento balanceado para animales. Esta enzima es la encargada de digerir los fitatos (forma en que se encuentra el fósforo en el maíz y en la soya). Gracias a este maíz se reducirá/eliminará la necesidad de añadir en los piensos fitasa de origen microbiano.

El arroz GM que fue aprobado tiene la característica BT, la cual lo hace resistente a insectos. El cereal fue desarrollado por la Universidad Agrícola de Huazhong y yudará a reducir el uso de plaguicidas en un 80%, mientras aumenta el rendimiento en un 8%.

Estas aprobaciones son una prueba de que la biotecnología agrícola es una herramineta muy útil para enfrentar nuevos desafíos como la escasez mundial de alimentos y el cambio climático. Los países se están dando cuenta de que es necesario el uso de las nuevas tecnologías para asegurar la producción de alimentos sin aumentar las áreas de cultivo y sin afectar el medio ambiente. 

* Agro-Bio es una organización sin ánimo de lucro, fundada en el 2000, dedicada a informar, divulgar, promover y educar la biotecnología agrícola moderna (organismos genéticamente modificados –OGM- o transgénicos) en Colombia y en la región andina.